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Beja
Destinations › Europe › Portugal › Alentejo

Beja

Population: 21.000 Depuis: Founded as Roman Pax Julia around 48 BC Prix: Budget

Introduction

Beja se trouve sur une légère hauteur, au cœur des plaines à blé du Baixo Alentejo, le genre de ville où l'on aperçoit la tour du château depuis les champs alentour bien avant d'arriver. Le vieux centre est petit et se parcourt à pied, pavé de blanc et de gris, calme en dehors des heures de marché et très chaud en juillet et août.

C'est une véritable capitale de province qui vit et travaille, pas une vitrine touristique. Et ça fait partie de son charme. On y trouve les vrais prix de l'Alentejo, des cafés sans hâte et des habitants qui ont le temps de discuter. Viens pour un jour ou deux, et fais-en ta base pour explorer la plaine.

Sightseeing

Château de Beja: donjon de 40 mètres construit sous le roi Dom Dinis vers 1300, monte en haut de la tour pour la vue sur la plaine.
Musée régional de la reine Leonor: installé dans le couvent de Nossa Senhora da Conceicao de 1495, vieilles peintures et azulejos.
Murailles romaines: fragments de l'ancienne enceinte de Pax Julia, rapiécée plus tard au Moyen Âge.
Casa das Artes Jorge Vieira: petit musée consacré au travail du sculpteur, ça vaut un court arrêt.
Couvent Sao Francisco: bâtiment franciscain du 13e siècle, aujourd'hui l'hôtel Pousada, tu peux entrer dans la cour.

"Castle tower over the Alentejo plains"Beja

À faire

Monter au donjon du château: 2 euros pour la tour, la plus belle lumière en fin d'après-midi.
Flâner dans le vieux centre: la Rua Dom Dinis et les rues autour de la cathédrale, à pied.
Visiter l'Ovibeja: la grande foire agricole et d'élevage du printemps, en général fin avril ou début mai.
Excursion à la Herdade da Malhadinha Nova: domaine viticole près d'Albernoa pour des dégustations.
S'asseoir à un café sur une praça: commande un café et regarde la ville passer, pas cher et tranquille.

Principales attractions

Cuisine et boissons locales - Beja

Cuisine et boissons locales

Migas: pain frit avec de l'ail, de l'huile d'olive et du porc, un classique de la plaine.
Porco preto: porc noir, souvent grillé avec des saucisses au Sabores do Monte.
Sopa de cacao alentejana: soupe de pain avec de l'ail, de la coriandre et un œuf poché.
Queijo de Serpa: fromage de brebis puissant de la ville voisine, vendu dans les boutiques ici.
Vin rouge de l'Alentejo: plein et chaleureux, commande le tinto maison avec n'importe quel plat de viande.
Traditions locales - Beja

Traditions locales

Ovibeja: la principale foire agricole de la région, élevage, artisanat et gastronomie chaque printemps.
Cante alentejano: chant de groupe a cappella, inscrit à l'UNESCO, qu'on entend lors des événements locaux.
Processions des saints: marches religieuses paisibles à travers les vieilles rues les jours de fête.
Déjeuner du dimanche: long, lent, en famille, réserve ta table au restaurant à l'avance.

Histoire

Beja a commencé comme la Pax Julia romaine, une colonie nommée d'après un accord de paix sous Jules César, et est devenue un centre régional sur les routes de la Lusitanie. On peut encore voir des tronçons des anciennes murailles, même si une grande partie a été reconstruite après l'époque romaine. Les Maures ont tenu la ville pendant des siècles et y ont laissé leur empreinte avant qu'Afonso Henriques ne la prenne en 1162.

Le roi Dom Diniz a fait ériger le grand donjon carré vers 1300, encore aujourd'hui la plus haute tour médiévale du Portugal avec environ 40 mètres. Le couvent de 1495, devenu plus tard le musée de la reine Leonor, a relié Beja à la vie de la cour et de l'Église. Elle est restée une capitale agricole, et ce rythme paysan la définit encore aujourd'hui.

À savoir

La chaleur estivale n'est pas à prendre à la légère : en juillet et août, on dépasse régulièrement les 38 °C, prévois de sortir tôt le matin.
Beaucoup d'endroits ferment le midi et le lundi, vérifie les horaires avant de partir.
Les transports en commun sont rares : des trains et des bus vont à Lisbonne et Évora, mais pas souvent, une voiture aide bien.
Le château et le musée ferment les grands jours fériés, dont le 1er janvier et le 25 décembre.

À faire et à éviter

Goûte le porc noir, c'est la spécialité locale.
Monte en haut de la tour du château pour la vue sur la plaine.
Réserve une table au restaurant pour le déjeuner du dimanche.
Emporte de l'eau et de la crème solaire en été.
Ne t'attends pas à une vie nocturne, la ville est calme après le dîner.
Ne compte pas sur des trains fréquents, les horaires sont limités.
Ne presse pas les repas, le service est lent par choix.
Ne passe pas à côté du fromage de Serpa si tu le vois dans une boutique.

Bon à savoir

Accessibilité: Old center is mostly flat but cobbled, and the castle tower has steep stairs with no lift.
Price level: budget

Photo: Wikipedia / Wikimedia Commons