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Elvas
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Elvas

Population: 20.000 Depuis: Taken by Portugal in 1226 Prix: Budget

Introduction

Elvas se dresse sur une colline dans l'est de l'Alentejo, à environ 8 km de la frontière espagnole et du fleuve Guadiana. Les murailles à bastions en forme d'étoile qui entourent la vieille ville sont la raison de son inscription à l'UNESCO, et elles servent encore d'itinéraire de promenade. À l'intérieur, les rues sont étroites, blanchies à la chaux et calmes en dehors des jours de fête.

La plupart des visiteurs viennent pour une demi-journée, en allant à Badajoz ou en en revenant. Ça marche, mais rester une nuit te permet de voir l'aqueduc dans la lumière douce du soir et de bien manger. Prends de bonnes chaussures : les pavés et les montées sont partout.

Sightseeing

Aqueduc d'Amoreira: Six km de long, quatre étages d'arches par endroits, terminé en 1622. Gratuit à admirer.
Château d'Elvas: Forteresse en haut de la colline avec de larges vues sur la plaine vers l'Espagne.
Fort Nossa Senhora da Graça: Fort en étoile du XVIIIe siècle, à 3 km en montée, conçu par un comte prussien.
Notre-Dame de l'Assomption: Ancienne cathédrale aux lignes manuélines et aux traces mauresques.
Fort de Santa Luzia: Plus petit fort compagnon avec un musée militaire à l'intérieur.
Praça da República: La place principale carrelée et l'endroit le plus facile pour se repérer.

"Border fortress town of stone and plums"Elvas

À faire

Marche sur les murailles à bastions: Suis les remparts en étoile pour bien saisir l'ampleur des fortifications.
Monte en voiture au fort de Graça: La route en côte est récompensée par le plus large panorama.
Excursion à Badajoz: L'Espagne est à 15 minutes en voiture, pratique pour changer d'ambiance et de prix.
Flâne au marché du samedi: Produits locaux et fromages de la campagne environnante.
Photographie l'aqueduc au crépuscule: Les arches superposées captent une lumière chaude en fin de journée.

Principales attractions

Cuisine et boissons locales - Elvas

Cuisine et boissons locales

Bacalhau dourado: Morue effilochée avec œuf et pomme de terre, un classique de l'Alentejo.
Sericaia com ameixa: Flan à la cannelle et aux œufs, servi avec les prunes sucrées d'Elvas.
Ameixas de Elvas: Les fameuses prunes confites de la ville, vendues en boîtes.
Migas alentejanas: Pain frit à l'ail et au porc, nourrissant et pas cher.
Taberna do Adro: Une valeur sûre de gamme moyenne pour la cuisine régionale, fermée le mercredi.
Traditions locales - Elvas

Traditions locales

Tradition de l'ameixa d'Elvas: La prune confite bénéficie d'un statut régional protégé et d'une longue fierté locale.
Cante de l'Alentejo: Chant polyphonique lent, qu'on entend parfois lors des rassemblements locaux.
Foire de São Mateus: Foire de septembre mêlant religion, étals de marché et gastronomie.
Processions de Pâques: Marches religieuses paisibles à travers la vieille ville au printemps.

Histoire

Afonso Ier reprend Elvas aux Maures en 1166, même si la ville change plusieurs fois de mains avant que le Portugal ne la garde pour de bon en 1226. Sa position juste sur la frontière en a fait une ville forteresse pendant des siècles, et les souverains successifs y ont ajouté ouvrage défensif après ouvrage défensif. En 1570, elle devient siège épiscopal, un statut qu'elle conserve jusqu'en 1818.

Les grandes périodes de construction viennent plus tard. L'aqueduc d'Amoreira, commencé au début du XVe siècle, est achevé en 1622 pour amener de l'eau propre en haut de la colline. Les murailles à bastions et les forts extérieurs de Graça et de Santa Luzia ont fait d'Elvas l'une des plus grandes fortifications terrestres encore debout d'Europe, ce qui lui a valu son inscription à l'UNESCO en 2012.

À savoir

Les forts se trouvent hors des murs, il te faut donc une voiture ou une longue marche pour atteindre celui de Graça.
Beaucoup de restaurants ferment en milieu d'après-midi et un jour complet par semaine, alors vérifie les horaires.
Les montées pavées sont difficiles sous la chaleur de juillet et d'août.
L'anglais est peu parlé en dehors des hôtels, quelques bases de portugais ou d'espagnol aident.

À faire et à éviter

Mets de bonnes chaussures pour les pavés et les remparts.
Achète une boîte de prunes d'Elvas, un vrai cadeau local.
Combine ta visite avec Badajoz, de l'autre côté de la frontière.
Va voir l'aqueduc en début de soirée pour la lumière.
Ne t'attends pas à une vie nocturne, la ville s'endort tôt.
Ne compte pas sur le paiement par carte dans les petites boutiques.
Ne passe pas à côté des forts si tu as une voiture.
N'arrive pas à l'heure du déjeuner en pensant que tous les sites seront ouverts.

Bon à savoir

Accessibilité: Sloped cobbles and rampart stairs make much of the old town hard for wheelchair users.
Price level: budget

Photo: Wikipedia / Wikimedia Commons