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Alentejo

Mejor momento: April to June, and September to October

Introducción

El Alentejo ocupa más o menos un tercio de Portugal, las grandes llanuras al sur del Tajo y al norte del Algarve. Alcornoques, campos de trigo y carreteras lentas lo definen. Las distancias entre pueblos son largas, y los pueblos cierran temprano. En verano el calor supera con frecuencia los 40 grados en julio y agosto, así que mucha gente prefiere la primavera o el otoño.

Aquí vienes por los pueblos blancos en lo alto de las colinas, las canteras de mármol alrededor de Estremoz y algunos de los mejores tintos de Portugal. Évora suele ser la base habitual. La costa, la Costa Vicentina, tiene agua fría del Atlántico y caminos por los acantilados. Trae coche: los autobuses son escasos y llegan a pocos sitios.

Sightseeing

Centro histórico de Évora: templo romano, catedral medieval y la capilla de los huesos, todo en un núcleo que se recorre a pie.

Cromlech de Almendres: piedras erguidas más antiguas que Stonehenge, en un camino de tierra cerca de Évora.

Monsaraz: pueblo amurallado en lo alto de una colina sobre el embalse de Alqueva, ideal para ver las estrellas.

Estremoz: pueblo del mármol con mercado los sábados en la plaza principal.

Marvão: diminuto pueblo fortaleza cerca de la frontera española con vistas amplias a la llanura.

Beja: torre del homenaje del castillo y calles tranquilas en el sur profundo.

Costa Vicentina: acantilados y playas salvajes alrededor de Zambujeira do Mar.

Comida y bebida local

Porco preto: cerdo ibérico negro, muchas veces a la parrilla o con almejas.

Migas: pan frito con ajo y cerdo, contundente y barato.

Açorda alentejana: sopa de pan con cilantro, ajo y un huevo escalfado.

Queijo de Serpa: queso de oveja fuerte, que se vende blando y cremoso.

Tintos del Alentejo: vinos con cuerpo de Reguengos, Borba y Vidigueira.

Tradiciones locales

Cante alentejano: canto grupal sin acompañamiento, reconocido por la UNESCO.

Feira de São João, Évora: feria de finales de junio con música y puestos de comida.

Semana Santa, Vila Viçosa: procesiones por el pueblo del mármol.

Cerámica de São Pedro do Corval: cerámica pintada a mano cerca de Monsaraz.

Historia

La gente pobló estas llanuras muy pronto: las piedras de Almendres tienen unos 7.000 años. Los romanos construyeron Évora y su templo, y los moros dominaron la región durante siglos antes de que la Reconquista avanzara hacia el sur en los siglos XII y XIII. La Orden de Avís y más tarde la corona organizaron la tierra en grandes fincas, los latifundios, trabajados por jornaleros de temporada.

Ese sistema de fincas marcó la pobreza y la política del Alentejo. Después de la revolución de 1974, los trabajadores del campo ocuparon tierras en una ola de colectivización. La emigración y la mecanización han ido vaciando los pueblos desde entonces. Hoy el vino, el corcho y el aceite de oliva mueven la economía, junto con la presa de Alqueva, el mayor embalse artificial de Europa, terminado en 2002.