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Algarve

Mejor momento: May to June, and September for warm sea and fewer crowds

Introducción

El Algarve es la costa sur de Portugal, una franja de acantilados ocres, calas de arena y viejos pueblos pesqueros que se llenan entre junio y septiembre. Aquí la luz es intensa casi todo el año, y por eso la región atrae a los golfistas en invierno y a las multitudes de playa en verano.

Más allá de los centros turísticos encuentras el interior, más tranquilo: colinas de alcornoques, pueblos encalados y localidades con mercado como Loulé. Alquila un coche si puedes, ya que la carretera de la costa y la N125 del interior te abren playas y pueblos a los que los autobuses llegan despacio.

Sightseeing

Ponta da Piedade: Formaciones rocosas y grutas cerca de Lagos, mejor verlas en barco.

Cueva de Benagil: Una cueva marina con cúpula y un agujero en el techo, a la que se llega en kayak o con una excursión.

Cabo de São Vicente: El extremo suroeste de Europa, con un faro y grandes olas del Atlántico.

Casco antiguo de Faro: Calles empedradas dentro de las murallas, además de las cigüeñas que anidan en la catedral.

Castillo de Silves: Fortaleza de arenisca roja de la época musulmana, sobre la antigua capital.

Ria Formosa: Lagunas e islas barrera ideales para observar aves y recoger almejas.

Comida y bebida local

Cataplana de marisco: Guiso de mariscos cocinado en una cazuela de cobre con bisagra, pensado para compartir.

Sardinas a la brasa: Las más baratas y las mejores en verano, se venden en las parrillas junto al mar.

Dom Rodrigo: Un dulce de hebras de huevo y almendra, envuelto en papel de aluminio.

Medronho: Aguardiente fuerte destilado de las bayas del madroño, hecho en las colinas.

Ameijoas na cataplana: Almejas al vapor con ajo, cilantro y vino blanco.

Tradiciones locales

Carnaval: Desfiles en Loulé cada febrero, uno de los más antiguos de Portugal.

Festa da Sardinha: Fiestas de la sardina en verano a lo largo de la costa, sobre todo en Portimão.

Med Festival: Silves se llena de música del mundo y puestos de comida a finales de junio.

Noches de fado: Se canta en las tabernas, aunque el Algarve es más informal que Lisboa.

Historia

Fenicios y romanos comerciaron por esta costa, pero el nombre Algarve viene del árabe al-Gharb, que significa el oeste. El dominio musulmán duró siglos y dejó las casas encaladas de la región, las chimeneas de filigrana y pueblos como Silves, que en su día fue una ciudad importante.

Las fuerzas cristianas tomaron el Algarve en el siglo XIII. En el XV, el príncipe Enrique el Navegante organizó sus viajes cerca de Sagres, dando inicio a la era de los descubrimientos de Portugal. El terremoto y el tsunami de 1755 arrasaron gran parte de la costa. El turismo de masas llegó a partir de los años sesenta, y el aeropuerto de Faro convirtió los pueblos de pescadores en centros turísticos.