Bestemmingen › Europa › Portugal

Algarve

Beste tijd: May to June, and September for warm sea and fewer crowds

Introductie

De Algarve is de zuidkust van Portugal, een strook okerkleurige kliffen, zandige baaitjes en oude vissersstadjes die tussen juni en september vollopen. Het licht is hier het grootste deel van het jaar sterk, en daarom trekt de streek in de winter golfers en in de zomer strandgangers.

Achter de badplaatsen ligt het rustigere binnenland: heuvels met kurkeiken, witgekalkte dorpjes en marktstadjes als Loule. Huur een auto als je kunt, want de kustweg en de N125 landinwaarts ontsluiten stranden en stadjes die met de bus maar traag te bereiken zijn.

Sightseeing

Ponta da Piedade: Rotspilaren en grotten bij Lagos, het mooist vanaf een boot.

Benagil Cave: Een koepelvormige zeegrot met een gat in het dak, bereikbaar per kajak of tour.

Cabo de Sao Vicente: De zuidwestelijke punt van Europa, met een vuurtoren en grote Atlantische golven.

Faro Old Town: Geplaveide straatjes binnen de muren, plus de ooievaars die op de kathedraal nestelen.

Silves Castle: Fort van rode zandsteen uit de Moorse tijd, boven de oude hoofdstad.

Ria Formosa: Lagunes en waddeneilanden, goed voor het spotten van vogels en het rapen van kokkels.

Lokaal eten en drinken

Cataplana de marisco: Zeevruchtenstoof gemaakt in een koperen pan met scharnier, bedoeld om te delen.

Gegrilde sardines: Het goedkoopst en lekkerst in de zomer, te koop bij de grills aan zee.

Dom Rodrigo: Een zoetigheid van eidraden en amandel, verpakt in folie.

Medronho: Sterke drank gestookt uit de bessen van de aardbeiboom, gemaakt in de heuvels.

Ameijoas na cataplana: Kokkels gestoomd met knoflook, koriander en witte wijn.

Lokale tradities

Carnaval: Optochten in Loule elke februari, een van de oudste van Portugal.

Festa da Sardinha: Sardienefestivals in de zomer langs de kust, met name in Portimao.

Med Festival: In Silves is het eind juni een en al wereldmuziek en eetkraampjes.

Fado-avonden: Gezongen in taverna's, al is de Algarve wat losser dan Lissabon.

Geschiedenis

De Feniciërs en Romeinen dreven handel langs deze kust, maar de naam Algarve komt van het Arabische al-Gharb, wat het westen betekent. De Moorse heerschappij duurde eeuwen en liet de witgekalkte huizen, filigraanschoorstenen en stadjes als Silves na, dat ooit een belangrijke stad was.

Christelijke troepen namen de Algarve in de 13e eeuw in. In de 15e eeuw voer prins Hendrik de Zeevaarder vanuit de buurt van Sagres, waarmee hij het ontdekkingstijdperk van Portugal inluidde. De aardbeving en tsunami van 1755 verwoestten een groot deel van de kust. Vanaf de jaren zestig kwam het massatoerisme op gang, en de luchthaven van Faro maakte van vissersdorpjes badplaatsen.